乳腺增生症的实质是由于女性内分泌失调——也就是雌激素绝对或相对增高，孕激素绝对或相对降低所造成的乳腺结构紊乱。它既不是肿瘤，也不是炎症。正常情况下，生育期女性在其月经中期卵巢会排卵，排卵的目的就是要怀孕。此时的乳房要做相应的准备工作，出现乳腺导管扩张，导管上皮细胞数量增多，由单层变为多层，导管内有分泌液积聚，导管周围的乳腺组织出现水肿。因此在月经来潮前7天左右，许多妇女会感到乳房胀或隐痛，这是一种生理现象。若没有怀孕，就会月经来潮，乳房的上述改变也就逐渐复原。但是如果存在女性内分泌失调，乳房的复原就不完全，久而久之，就会形成乳腺增生症。