癌性胸水和结合性胸水是有本质区别的。癌性胸水增长速度比较快，胸水大多呈红色洗肉水样，结核性胸水增长速度较慢，胸水颜色呈淡黄色。可以抽取胸水来化验，鉴别是癌性胸水还是结合性胸水，癌性胸水中可以找到癌细胞，结核性胸水中乳酸脱氢酶含量增高。如果不能通过胸水鉴别的话，可以做胸腔镜活检。