白血病可以分为急性和慢性。急性患者发病比较急，病程短，临床表现四大症状：出血、贫血、感染和轻锐的症状。如果不经过治疗，存活期一般不超过半年，甚至有的病例从诊断到死亡，只不过一周左右的时间。死亡主要原因是出血和感染。慢性病者起病比较隐匿，一般没有特征性的症状，经过适当治疗，其生存期一般为39-47个月，5年生存率为25%-50%。有的慢性淋巴细胞白血病可以生存10-20年。