反应性关节炎的早期症状主要是急性关节发炎。通常受影响的关节是膝关节，踝关节和髋关节，这些关节在受到影响时是不对称的，并且所涉及的关节数量通常会少一些。有时会出现小关节发炎，例如手指，脚趾等，这些关节将表现出明显的发红，肿胀，痛和明显的关节功能受限。这种关节炎是自限性的，症状可以在几周内逐渐缓解，但也有些可以持续数月或数年。