脑干损伤是脑外科最严重的疾病之一。很多人脑干损伤后都很难清醒过来，最终可能变为植物人。因为脑干上存在着维持人类生命活动最基本的中枢，像呼吸中枢，维持清醒的中枢。一旦损伤，病人往往处于长期的昏迷状态。少数转醒的病人在转醒之前，可能会有一些四肢的自主运动，对声光等外界刺激的有一定的反应。