植物人没有任何独立活动，认知功能已经完全丧失，也称为不可逆昏迷。临床上常见于脑干损伤引起的症状，如脑干出血、脑干梗塞等。因为呼吸和循环功能正常，皮层下功能正常，理论上植物人可以存活很长时间。存活时间与通常的护理密切相关。大多数病人可以存活几年，甚至十多年。但是大多数病人死于肺部感染和褥疮等并发症。部分植物人可以做脑深部电刺激或脊神经刺激促醒。