脊柱对人体具有支撑的作用，特别是在站立位时，人体上半身的体重有脊柱来支撑；脊柱存在四个生理弯曲，可以保持身体的稳定性，对人体的弯腰、后仰、侧弯等动作有重要的作用，又因为生理弯曲的存在，在人体进行剧烈运动时，对人体内脏的可以起到缓冲的作用；中枢神经支配四肢、躯干等的神经根是从脊柱的髓腔内行走，所以脊柱还对神经有保护作用。