肚子发紧、发硬的时候是否为宫缩的表现，需要根据女性的生理状态进行综合的分析。对于已经怀孕38周的孕妇来说，突然出现肚子发紧发硬的症状，这种情况是宫缩引起的。在没有明显疼痛症状的情况下，一般都考虑为无效宫缩。当出现明显疼痛症状的时候，就说明出现了有效的子宫收缩，为临产的表现。