胡萝卜素可以在体内可以转化成维生素a，所以胡萝卜素又称为维生素a原。胡萝卜素广泛的存在南瓜和胡萝卜、蛋黄、猪肝等。维生素a在体内可以转化成眼睛所需要的视紫红质，视紫红质参与视觉的成像和暗适应，也是维系角膜的透明性和角膜的营养代谢必须营养素，如果维生素a缺乏，可以导致夜盲症，角膜干燥，角膜软化。