视神经萎缩原因复杂，多种疾病可以引起，有的视神经萎缩是遗传性疾病，会遗传给下一代。如Laber性视神经萎缩、视网膜色素变性、青光眼等。绝大多数视神经萎缩不是遗传性疾病，如眼外伤引起的视神经萎缩、眼眶或颅内肿瘤压迫视神经引起的萎缩、视乳头炎或球后视神经炎引起的萎缩、视网膜中央动脉阻塞性视神经萎缩等不会遗传。