乳突是中耳的一部分，位于耳后骨内，由许多大小不同的气室组成。最大的气室叫鼓室窦，可以和中耳腔相通，相通的地方叫鼓室窦入口。当中耳粘膜发生炎症时，即发生急性或慢性中耳炎时，炎症会沿中耳腔粘膜扩散，通过鼓室窦的入口进入鼓室窦，然后扩散到乳突的所有气室，引起乳突气室的炎症，临床上称为中耳炎，乳突左右对称。如果中耳炎发生在右侧，CT上可以清楚地看到气室的高密度阴影，称为右侧中耳炎和乳突炎。