咽鼓管是中耳的一部分，是中耳鼓室与鼻咽部之间的连接通道。咽鼓管可调节鼓室气压，从而保持鼓室内外压力平衡，对于维持中耳腔的压力平衡具有重要的意义。飞机起飞的过程中是从高气压层逐渐过渡到低气压层的变化过程，如果连接中耳腔和鼻咽部咽鼓管不能及时开放，不能有效地调节中耳内外的气压，就可能导致耳朵疼痛。在飞机上升或下降的过程当中，可以通过不停的吞咽，咀嚼或者鼓膜按摩等动作进行调节耳内的压力来缓解疼痛。