在大多数情况下，耳鸣是大脑对耳朵听觉系统损伤的感觉神经反应。耳鸣通常与听力损失有关，有数百种疾病会产生耳鸣症状。基本原因是血管疾病，最常见的原因是波动性耳鸣。例如，耳朵附近的动脉血管可以传递血液湍流的声音。听力损伤引起的耳鸣与衰老引起的听力损伤有关，即老年性耳聋和耳鸣。由中耳阻塞或咽鼓管阻塞、中耳阻塞或咽鼓管炎症引起的耳鸣可导致内耳压力增加、影响鼓膜功能或耳膜固定过度，由中耳积液引起的咽鼓管异常打开可导致耳鸣加剧。头颈部外伤引起的耳鸣会损害神经、血流和肌肉，从而引起耳鸣。