毛发生长的周期有三个阶段，分别是生长期，退行期以及休止期。生长期时头发的时间一般为八年，而其它部位如手指上的毛发生长周期是数星期。退行期属于过渡阶段，只有很少毛发在这个阶段生长。而休止期才有较为确定的时间，头部为2到6年，腋下及阴部基本为四个月，其他部位在4到16个星期。