嗅觉不灵敏主要是由于鼻部病变引起的，嗅细胞是形同蝌蚪样的嗅觉感受器，顶端有嗅毛，末端是膨大的嗅泡，都可用于感受嗅觉。被感知到的气味信号通过神经纤维，传导到颅内的嗅球，作为嗅觉中枢的嗅球和端脑从而根据香臭做出反应。这条通路上，无论是哪一个或几个部位出现损伤，都有可能引发嗅觉的减退或丧失，所以可以通过嗅觉诱发电位来加以判断。