梅毒形态呈细长螺旋状，有鞭毛。在暗视野显微镜下可看到它的运动较为规律，有特征性。梅毒螺旋体属厌氧菌，离开人体生存困难，不耐热，对普通的消毒剂敏感，因此普通开水、太阳晾晒、普通消毒剂均可迅速将其杀灭，但梅毒螺旋体耐寒，4摄氏度可存活三天，零下18摄氏度，可存活数年。梅毒螺旋体对青霉素较为敏感，到目前为止还没有发现对青霉素耐药的梅毒螺旋体。