单从炎症的性质来讲，病毒性肝炎多属于变质性炎。不同类型的病毒肝炎引起的肝细胞炎症的病理生理又不相同，比如甲肝病毒，主要由于肠道传染，直接作用于肝脏，导致肝细胞的破裂或损伤。而乙肝主要是与因为肝细胞对乙肝病毒的免疫反应，在免疫反应的过程中而损伤肝细胞，当然也会有与病毒和平共处的情况。