丙肝大多数比较隐匿，可以潜伏很长一段时间，甚至有终身不发病的，它的主要危害为损伤肝功能，同样会增加肝硬化和肝癌的风险。从感染到出现症状的时间也不固定，因为大多数人都不知道丙肝的具体的感染时间，所以也很难确定症状出现的时间，更难评估恶化的时间。另外，肝功能受损或肝硬化出现的时间与个人的保健也有关系，推测中位数差不多在十多年的样子。