表抗阳性可能是乙肝5项中的一项结果，也就是乙肝病毒的外壳蛋白，不具有传染性，但是有抗原性。通常表抗炎性经常与乙肝病毒存在，所以表抗阳性是已感染乙肝病毒的标志，存在于患者的唾液和汗液以及血液，或者鼻咽分泌物以及泪水，还有阴道分泌物和精液中的分泌物。大部分的急性乙型肝炎，病程早期的时候转阴，而慢性乙型肝炎患者，可能持续阳性。