主要区别是发病原因不同和治疗方法不同，发育迟缓有可能使孩子缺乏营养和患有免疫系统疾病后引起会出现生长发育迟缓和语言功能异常等症状，需要注射生长因子或者是补充营养来治疗。自闭症可能是遗传因素或者是环境因素等原因导致，会出现不能和别人沟通交流。出现发育迟缓和自闭症，要及时到医院进行全面检查，可以针对性治疗。