乳果糖是由半乳糖和果糖合成的双糖，在结肠中可以由细菌分解为乳酸，刺激结肠局部水份或其他物质的渗出，可以刺激肠道的蠕动，软化食糜或大便。同时，乳果糖还可以调整肠道内的有益菌，促进胃肠道的功能。对于习惯性便秘它本是可以长期一直使用的，只是为防止药物的依赖可以与其他药物或方法交替使用。