天冬酶比丙氨酶偏低主要定位在肝细胞的线粒体中，而丙氨酸转氨酶主要定位在肝细胞的细胞质中。当肝细胞受到轻微损害时，丙氨酸转氨酶会显着增加。此时，线粒体保持完整，天冬氨酸转氨酶的增加不明显。只有当肝细胞受到严重破坏时，线粒体中的天冬氨酸转氨酶才会吸收血液，这显然超过了丙氨酸转氨酶的值。因此，天冬氨酸转氨酶与丙氨酸转氨酶的比例较低，可能处于急性肝炎或轻度慢性肝炎的早期。