20%的甘露醇是一种高渗透压的溶液。它的作用有能够治疗各种原因导致的脑水肿、脱水降颅压、防止脑疝、利尿、促进毒物排泄、用于肠镜检查前的肠道准备、降低眼内压、预防急性肾小球坏死、肾病综合征、伴有低蛋白血症的肝硬化腹水等。但是使用过多或使用不当，会导致水电解质紊乱，所以，要在医生的指导下使用。