维生素B17并非B族维生素,因为它的组成部分都不是辅酶。维生素B17也就是苦杏仁苷，化学性质并不活泼，对健康组织影响很少，仅侵犯和破坏癌细胞，其活性成分是一种天然产生的氰化物，是人类的代谢产物，只能在癌细胞中发挥作用。在健康的肝脏、肾脏、脾脏和白细胞中，存在的β-葡萄糖苷酶作用于苦杏仁苷后产生氰化物和苯甲醛，二者协同毒性增强，所以必须在医师指导下使用才可以的。